A lo largo de la historia de la agricultura el cuidado del suelo es algo que va implícito en la misma agricultura, hasta el punto de que labrador y agricultor son básicamente lo mismo. Por tanto el cuidado del suelo se ha realizado desde siempre en el olivar, y las imágenes de los agricultores labrando el suelo, bien con tractores o anteriormente ayudados de animales están en la retina de todos.

El cuidado del suelo es importantísimo por muchos motivos, el principal es que es el sustento de la plantación que tiene encima, un suelo sano, rico, cuidado, es garantía para una buena producción. Es muy importante mantener el suelo vivo, es decir, que albergue vida, para que no se convierta en un suelo infértil, mantener su estructura para que sea capaz de resistir contra la erosión, mantener riqueza y materia orgánica para que tenga nutrientes que alimenten al cultivo, etc.

Como decía, desde siempre el manejo del suelo se hacía con aperos de labranza que servían para airearlo, matar las hierbas que compiten con el cultivo por el agua y los nutrientes, y de hecho se sigue haciendo, aunque ya hay experiencias de sobra para constatar que cultivar mediante cubiertas vegetales favorece ciertos factores como son la retención de suelo, la fertilidad del mismo o la infiltración de agua. Cultivar cubiertas vegetales (ya sean de plantas silvestres o implantadas) es el sistema que utilizamos en Olivar de Plata, os lo he enseñado en otras ocasiones. Es simplemente mantener hierba en la zona del olivar lejana del olivo, y sirve básicamente para que haya vida, alberga animales beneficiosos para el suelo o para el cultivo, hace de cobertura del suelo contra el impacto de la lluvia, sujeta ese suelo contra la erosión, permite gracias a las raíces airear el suelo y mejorar la infiltración del agua de lluvia. A continuación es dejo un vídeo de cómo tratamos el suelo en Olivar de Plata.

Pero la nuestra no es la única forma de hacerlo, básicamente mantener una cubierta vegetal consiste en tener una cobertura vegetal en el centro de las calles del olivar que se controla mediante siega mecánica (como veis que hacemos en el vídeo) o siega química, y mantener el suelo del olivo (o ruedo, la zona de suelo que cubre la copa del árbol) limpio para evitar la competencia directa, esto también se consigue de forma mecánica o bien usando herbicidas, estos a su vez, son de varios tipos, de contacto son aquellos que se usan directamente contra la hierba y la matan, o residuales que tienen la capacidad de ‘cubrir’ el suelo (o contaminarlo) y evitar que la hierba nazca incluso semanas o meses después de utilizado. Os dejo otro vídeo para que veáis la diferencia.